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Bx John Henry Newman (1801-1890), 

Tous pensent que Dieu existe

« Ecoute ce que la raison t'enseigne : Il doit y avoir un Dieu ! Comment cet admirable univers se serait-il formé ? Il ne peut se créer lui-même. »

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John-Henry Newman
Le secret de la prière (sermons), VI, 2

Quant à savoir comment Dieu vivifie nos âmes, nous ne le pouvons pas ; nous savons aussi peu comment il vivifie nos corps. Notre "vie" spirituelle est, ainsi que le dit saint Paul, "cachée avec le Christ en Dieu" (Col., III, 3). Mais comme la vie de notre corps se manifeste par son activité, ainsi en est-il de la présence en nous du Saint-Esprit, qui se manifeste par une activité spirituelle, qui est l’esprit de prière continuelle. La prière est à la vie spirituelle ce que sont à la vie corporelle le battement du pouls et l’acte de la respiration. Il serait aussi absurde de supposer que la vie peut durer, une fois le corps froid, sans mouvement ni sensibilité, que d’appeler vivante l’âme qui ne prie pas. L’état où l’habitude de la vie spirituelle trouve son exercice consiste en une activité constante de prière.

072

John-Henry Newman
Le secret de la prière (sermons), VI, 1

Priez sans cesse (I Thess, 5, 17)

Il est peut-être à première vue difficile à quelques personnes de comprendre ce que veut dire "prier toujours". Eh bien, considérons que c’est là un devoir naturel, c’est à dire un devoir qui nous est enseigné par la simple raison et le sentiment religieux, et nous comprendrons bientôt en quoi elle consiste.

Que nous enseigne la nature nous concernant, même avant d’ouvrir la Bible ? - que nous sommes des créatures du Dieu suprême, Créateur des cieux et de la terre, et que, en tant que tels, nous sommes tenus de Le servir et de Lui donner nos cœurs, en un mot, de nous comporter comme des êtres religieux. Qu’est-ce ensuite que la religion, sinon une habitude ? Et qu’est-ce qu’une habitude, sinon un état d’esprit qui s’impose toujours à nous, sorte d’habit ordinaire, de manteau inséparable de l’âme ? Un homme ne peut être réellement religieux une heure et pas la suivante. Autant vaudrait dire qu’il peut être en bonne santé une heure et en mauvaise la suivante. Qui est religieux l’est le matin, à midi et le soir. Sa religion est une sorte de caractère, de moule en qui ses pensées, ses paroles et ses actions sont jetées, formant les unes et les autres des parties d’un seul et même tout. Il voit Dieu en tout ; toute action, il l’ordonne à ces objets spirituels qui lui ont étérévélés par Dieu. Ce qui peut survenir au cours de la journée, événement, personne rencontrée, nouvelle entendue, tout cela il le mesure en prenant pour base la volonté de Dieu. L’on peut presque dire à la lettre que qui fait ainsi prie sans cesse ; se sachant, en effet, en présence de Dieu, il est continuellement amené à s’adresser à Celui qu’il place toujours devant lui avec révérence, dans le langage intérieur de la prière et des louanges, de l’humble confession et de la confiance joyeuse.