Citations et prières chrétiennes

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     Pape François
      (Angélus du 26 décembre 2018)

Chers frères et soeurs, bonjour!

La joie de Noël inonde encore nos cœurs : Il continue de résonner encore la merveilleuse annonce que le Christ est né pour nous et apporte au monde la paix. Dans cet atmosphère de joie, nous célébrons aujourd’hui la fête de saint Etienne, diacre et premier martyr. Il pourrait sembler étrange de rapprocher le souvenir de saint Etienne de la naissance de Jésus, à cause du contraste entre la joie de Bethléem et le drame d’Etienne, lapidé à Jérusalem lors de la première persécution contre l’Eglise naissante.

En réalité il n’en est pas ainsi, car l’Enfant Jésus est le Fils de Dieu fait homme qui sauvera l’humanité en mourant sur la Croix. Maintenant, nous Le contemplons enveloppé de langes, dans la crèche ; Après sa crucifixion, Il sera à nouveau enveloppé de linges et déposé dans un sépulcre.

Saint Etienne fut le premier à suivre les traces du Divin Maître par le martyre. Il est mort comme Jésus, confiant sa vie à Dieu, et en pardonnant.. 

Deux attitudes: il confiait sa vie à Dieu et il pardonnait à ses persécuteurs. Alors qu’il se faisait lapider, Etienne disait : « Seigneur Jésus, reçois mon esprit. » (Ac 7, 59). Ces Paroles ressemblent beaucoup à celles prononcées par Jésus sur la Croix : « Père, en tes mains, je remets mon esprit » (Lc 23, 46).L’attitude d’Etienne qui imite fidèlement le geste de Jésus est une invitation adressée à chacun d’entre nous d’accueillir avec foi, de la part du Seigneur, ce que la vie nous réserve de positif et même de négatif.

Notre existence est marquée non seulement par des circonstances heureuses, nous le savons, mais également par des moments de difficulté et d’égarement. Mais la confiance en Dieu nous aide à accepter les moments difficiles et à les vivre comme une opportunité de croissance dans la foi et de construction de nouvelles relations avec nos frères.

Il s’agit de nous abandonner entre les mains du Seigneur, que nous savons être un Père riche en bonté envers Ses enfants.

La deuxième attitude par laquelle saint Etienne a imité Jésus au moment extrême de la croix, a été le pardon. Il ne maudit pas ses persécuteurs, mais il prie pour eux : « se mettant à genoux, il cria d’une voix forte : ‘Seigneur, ne leur compte pas ce péché’ » (Ac 7, 60). 

Nous sommes appelés à apprendre de Lui à pardonner, à pardonner toujours, ce n’est pas facile de le faire, nous le savons. Le pardon ouvre le cœur, génère le partage, donne sérénité et paix. 

Le proto-martyr Etienne, nous montre le chemin à suivre dans les relations interpersonnelles au sein de la famille, à l’école, les lieux de travail, en paroisse, et dans les différentes communautés. 

Toujours ouverts au pardon. La logique du pardon et de la miséricorde est toujours gagnante, toujours ! Et elle ouvre des horizons d’espérance. 

Mais le pardon se cultive par la prière car il n’est pas facile de pardonner, et la prière nous permet de garder les yeux fixés sur Jésus. Etienne a pardonné à ses assassins parce que, rempli de l’Esprit-Saint, il fixait le Ciel et ouvrait les yeux vers Dieu (cf. Ac 7,55). 

De la prière, lui est venue la force de subir le martyre. Nous devons prier avec insistance l’Esprit Saint pour que l’Esprit-saint nous donne le don de force, qui guérit nos peurs, nos faiblesses, nos petitesses, et dilate notre coeur pour pardonner. Pardonner toujours !Invoquons l’intercession de la Vierge Marie et de saint Etienne : que leur prière nous aide toujours à nous confier à Dieu, particulièrement dans les moments difficiles, et qu’elle nous soutienne dans nos propos pour être des hommes et des femmes capables de pardonner.